Американская Micron подала иск против YMTC (Yangtze Memory Technologies) — китайского лидера в производстве флеш-памяти 3D NAND. Micron обвиняет её в том, что та переманивала ведущих инженеров, получала через них ноу-хау Micron в области NAND и использовала эти знания для создания собственной памяти и портфеля патентов. Более того, по версии Micron, YMTC затем подавала против неё иски о нарушении патентов — тех самых, которые получили бывшие сотрудники Micron.

В чём суть обвинений

Micron утверждает, что YMTC выбрала простую, но эффективную стратегию, чтобы быстро собрать патентный портфель от базовых технологий до сложных методов производства. Компания нанимала инженеров Micron, и те патентовали либо стандартные изобретения, либо решения, очень похожие на те, над которыми работали в Micron. Так патенты YMTC пересекались с патентами других производителей и давали повод атаковать Micron.

  • Уходя из Micron, сотрудники ссылались на личные или семейные причины.
  • Они не обновляли профили в LinkedIn, чтобы не показывать новое место работы.
  • Все они были связаны обязательствами о конфиденциальности, которые действовали и после увольнения.

Micron признаёт, что не отслеживала, куда уходят бывшие сотрудники, и «не имела оснований подозревать саму YMTC», потому что у той не было заметной доли рынка. По данным Tom’s Hardware, YMTC в том числе добилась в Германии судебного запрета против Micron.

Почему это необычно

Рынок памяти известен жёсткой конкуренцией, но крупные производители DRAM и NAND обычно заключают широкие перекрёстные лицензионные соглашения. Это защищает от патентных войн, которые могут закончиться запретами на продажу, остановкой фабрик и «гарантированным взаимным уничтожением».

Китайские новички CXMT и YMTC, основанные в 2016 году, в такую систему не встроены и всё активнее нападают на Micron в судах разных стран. Tom’s Hardware предполагает, что это может быть превентивной мерой, чтобы не повторить судьбу другого китайского производителя — Fujian Jinhua, который попал под санкции после обвинений в краже технологий Micron.

Почему это касается всех

На фоне острого дефицита памяти каждый крупный производитель на счету. Судебные запреты против одной из компаний могут ограничить поставки на отдельных рынках, а значит, ещё сильнее подтолкнуть цены на SSD, флешки и смартфоны. Пока же исход дела непредсказуем: подобные патентные споры обычно тянутся годами.

Источники: Tom’s Hardware.